¿QUE ES PHP? ¿PARA QUÉ SIRVE PHP?
PHP es un lenguaje de código abierto muy popular, adecuado para
desarrollo web y que puede ser incrustado en HTML. Es popular porque un gran
número de páginas y portales web están creadas con PHP. Código abierto
significa que es de uso libre y gratuito para todos los programadores que
quieran usarlo. Incrustado en HTML significa que en un mismo archivo vamos a
poder combinar código PHP con código HTML, siguiendo unas reglas.
PHP se utiliza para generar páginas web dinámicas. Recordar que llamamos
página estática a aquella cuyos contenidos permanecen siempre igual, mientras
que llamamos páginas dinámicas a aquellas cuyo contenido no es el mismo
siempre. Por ejemplo, los contenidos pueden cambiar en base a los cambios que
haya en una base de datos, de búsquedas o aportaciones de los usuarios, etc.
¿Cómo trabaja PHP? El lenguaje PHP se procesa en servidores, que son
potentes ordenadores con un software y hardware especial. Cuando se escribe una
dirección tipo http://www.ejemplo.com/index.php en un navegador web como
Internet Explorer, Firefox o Chrome, ¿qué ocurre? Se envían los datos de la
solicitud al servidor que los procesa, reúne los datos (por eso decimos que es
un proceso dinámico) y el servidor lo que devuelve es una página HTML como si
fuera estática.
El esquema es: Petición de página web al servidor --> El servidor
recibe la petición, reúne la información necesaria consultando a bases de datos
o a otras páginas webs, otros servidores, etc --> El servidor responde
enviando una página web “normal” (estática) pero cuya creación ha sido dinámica
(realizando procesos de modo que la página web devuelta no siempre es igual).
En resumen:
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Páginas estáticas: Petición --> Respuesta
Páginas dinámicas: Petición --> Procesado y
preparación --> Respuesta
|
Por regla general este tipo de lenguaje suele ser utilizado para crear
contenido dinámico y poder interactuar con el usuario.
Veamos un ejemplo del contenido de una página web php, que habremos de
almacenar en un archivo que termina con la extensión .php y que contiene texto:
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<!DOCTYPE html>
<html>
<head>
<title>Ejemplo</title>
</head>
<body>
<?php
echo "Hola Mundo..!!!";
?>
</body>
</html>
|
Como podrás comprobar el contenido del archivo incluye código HTML y en
un momento dado aparece una etiqueta <?php que significa que ahí empieza el
código PHP. Por eso decimos que el código PHP está embebido (incluido o
incrustado) en código HTML.
Por tanto las páginas PHP contienen HTML con código PHP incluido en
ellas para hacer "algo" (en este caso, mostrar "Hola Mundo...!!!"; El código PHP está comprendido entre etiquetas de
comienzo y final especiales: <?php y ?>
Estas etiquetas especiales nos permitirán entrar y salir del "modo
PHP". Le sirven al servidor web para saber que tiene que interpretar el
código incluido entre esas etiquetas como PHP.
Lo que distingue a PHP de JavaScript es que el código es ejecutado en el
servidor, generando HTML y enviándolo al cliente como si fuera una página web
estática. El cliente recibirá los resultados que el servidor devuelve después
de interpretar el código PHP, sin ninguna posibilidad de determinar qué código
ha producido el resultado recibido. Es decir, a través de nuestro navegador
podríamos ver el código HTML, pero nunca el código PHP que dio lugar al
resultado HTML. El servidor web puede ser incluso configurado para que los
usuarios no puedan saber si estás o no utilizando PHP.
Lo mejor de usar PHP es que es extremadamente simple para el
principiante, pero a su vez, ofrece muchas características avanzadas para los
programadores profesionales y más avanzados.
Con PHP puedes procesar la información de formularios, generar páginas
con contenidos dinámicos, o enviar y recibir cookies, entre muchas más cosas.
PHP lo utilizan desde pequeñas páginas web hasta grandes empresas. Muchas
aplicaciones web están construidas usando PHP. Podemos citar Joomla y Drupal
(gestores de contenido de páginas web), osCommerce y Prestashop (tiendas
on-line para comercio electrónico), phpBB y SMF (sistemas de foros para páginas
web), Moodle (plataforma educativa para educación on-line), etc.
Entre las habilidades de PHP se incluye la creación de imágenes a partir
de datos. Por ejemplo, supongamos que tenemos una academia con 20 alumnos
matriculados en un curso de informática, 50 alumnos matriculados en un curso de
matemáticas y 30 alumnos matriculados en un curso de química. Con PHP podemos
generar automáticamente imágenes similares a esta:
PHP también puede utilizar y presentar resultados en otros estándares de
datos o lenguajes propios de los desarrollos web, como XHTML y cualquier otro
tipo de ficheros XML. PHP puede auto-generar estos archivos y almacenarlos en el
sistema de archivos en vez de presentarlos en la pantalla, utilizando estos
ficheros para generar contenido dinámico. Es decir, el contenido dinámico puede
surgir de otros sitios además de desde bases de datos.
También se puede interactuar con otros servidores usando cualquier
protocolo. Por último, PHP puede enlazarse con otros lenguajes muy potentes
como Java.
En
resumen, PHP es un lenguaje potente, muy usado y de gran interés para los
desarrollos web.